Cachaça, a moeda oficial do século 17

O produto brasileiro mais conhecido pelos comerciantes de escravos na África no século 17 era a cachaça. Ela era tão popular no tempo da colônia que Portugal tentou diversas vezes, sempre em vão, coibir sua produção e consumo, para proteger o comércio de suas bebidas típicas – a bagaceira e o vinho. A proibição estimulou ainda mais o tráfico da bebida e, quando Portugal retomou Angola do controle holandês, em 1650, a colônia africana passou a receber um mar de cachaça anualmente. Um em cada quatro escravos trazidos da África foi trocado por cachaça em Luanda. Juntamente com o tabaco baiano, outro produto usado no tráfico, quase 1 milhão de negros, que tinham contato com a bebida já nos porões dos navios, chegaram ao Brasil.